СВЯТЫЕ КЛЮЧИ

Февраль. Кругом большие сугробы. Холодно: градусов восемь-десять ниже нуля. Речка покрыта толстым слоем льда, только возле источника небольшая полынья. Эта полынья не замерзает в любые морозы. Стою на снегу босиком — очень холодно. Каково же будет там! «С парашютом-то я прыгал, но на морозе в прорубь?!» — говорит кто-то сзади меня.
Пропускаю паломника, выходящего из купальни. От него прямо-таки валит пар. Вот и моя очередь. Набираю в грудь побольше воздуха. Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Перекрестившись, прыгаю в ледяную воду, трижды окунаюсь с головой. В первое мгновение вода обжигает так, что и не знаешь — жив ты еще или уже нет, в голове точно молнии сверкают.
Вылезаю обратно на снег. Особого тепла, как обещали мне, не замечаю, но в то же время не холодно. Никаких следов усталости и недомогания — точно новую кровь пустили по жилам...
В этой главе пойдет речь о святых ключах. Они не были связаны ни с деяниями великих святых, ни с явлениями Богородицы. И все же в народе твердо привыкли считать их святыми. До революции рядом со многими из них стояли часовни и храмы, и в советское время люди продолжали идти к ним. Только ли дело в том, что зимой эти ключи не поддаются лютым морозам, а летом, в палящий зной, их вода холодна как лед, чиста и прозрачна? Наверное, нет. Ведь есть в этих святых местах что-то особенное, не поддающееся материалистическому толкованию. Не случайно же одни ключи остались простыми родниками, а другие превратились в центры паломничества. Эти вторые в народе издавна называли прощали («проща» — прощение, духовное разрешение от греха). Именно здесь искали прощения и отпущения, духовного и телесного освобождения от душевных тягот и физических страданий. Прощени-ком называли всякого, кто чудесно исцелялся на святом месте.
Вряд ли кто-нибудь соберется сосчитать святые ключи России; но если бы такая попытка была сделана, то наверняка выяснилось бы, что не меньше половины прощей наречены именем святой Параскевы Пятницы.