Карачаево-Черкесская Республика простирается от Прикубанской равнины на севере до горных ледников Главного Кавказского Хребта на юге. Абсолютные отметки земной поверхности увеличиваются в этом направлении от 400 до 4000 м. Вслед за изменением высоты меняется и рельеф местности от ровных террасированных долин рек до низкогорной и горной зоны. С юга на север рельеф местности пересекают реки Кубань, Теберда, Большой и Малый Зеленчуки, Уруп и Б. Лаба, которые являются истоками Азово-Кубанского водного бассейна. В КЧР также берут начало реки Кума и Подкумок, являющиеся частью Терско-Кумского бассейна.
