Исток реки расположен в Тимкинском районе Курской области. Ширина русла в основном колеблется от 10 до 40 метров, иногда достигая 300 метров. Река Оскол впадает в р. Северский Донец в 580 км от его устья. Питание преимущественно снеговое. Половодье с конца марта до начала мая. Замерзает в ноябре — начале декабря, вскрывается в марте — начале апреля. Оскол ниже Купянска широко разливается, образуя Краснооскольское водохранилище.