В. И. Семенов. Водопады Камчатки

К числу широко известных природных достопримечательностей Камчатки относятся гейзеры, горячие источники, вулканы. Им посвящено множество научных трудов, популярных книг и брошюр. Но существует еще очень много интересных проявлений природы, внимание к которым ограничивается лишь отдельными упоминаниями, поэтому в большинстве своем мало известных даже местным туристам и краеведам. Вот с одной из таких групп достопримечательностей — водопадами на камчатских реках — и хочется познакомить интересующихся природой родного края наших читателей.

Как и везде в горных областях, гористый характер большей части полуострова благоприятствовал образованию водопадов и порогов. Особенно этому способствовало появление высоких вулканических плато. В некоторых местах, где они круто переходят в низменности, часто можно встретить целые каскады водопадов.

Специфической особенностью некоторых камчатских ручьев и речек является их заметный подогрев горячими источниками. Если на них имеются и водопады, то, естественно, и они имеют повышенную температуру. Есть на Камчатке и водопады с водой необычной окраски и необычного вкуса.

Переходим к краткому описанию наиболее мощных или интересных другими свойствами водопадов нашего полуострова. Последовательность дальнейшего изложения будет соответствовать их расположению с юга на север.

Водопад на Гремучих ключах

На западном склоне действующего вулкана Кошелева, в 20 километрах к югу от поселка Озерновского, расположено одно из крупных гидротермальных месторождений — Нижне-Кошелевское. Мощные, с шумом вырывающиеся на поверхность земли пароводяные струи были издавна известны у местных охотников под названием Гремучих ключей.

От этих ключей начинается горячая речка с температурой воды 90 °С, которая, скатываясь по крутому руслу, образует многочисленные пороги и водопадики. Под некоторыми из них, где вода успевает остыть, можно выкупаться и с удовольствием принять под горячими струями массаж.

В конце своего 3-километрового пути, проскочив по тоннелю через скопившийся в узком ущелье снежник, речка срывается с 20-метрового обрыва в узкое ущелье впадающей в Охотское море речки Третьей. Падая со скального обрыва красивейшим каскадом из двух водопадов, затем бурно прыгая по каменистому склону, речка еще раз скрывается в другом тоннеле — под снежником на дне ущелья Третьей речки. Мне пришлось проходить вдоль горячей речки только снизу вверх. Когда карабкаешься по обрыву мимо водопадов, чувствуешь исходящее от них тепло, а подымаясь вверх к ее истоку по очень удобному для передвижения руслу, ощущаешь его все сильнее и сильнее. И, наконец, весь мокрый от пота и испарений, отходишь от речки подальше, на менее удобные склоны.

Н. А. Нечаева, В. Ч. Зданович. Внутренние воды

По территории области протекает свыше шести тысяч больших и малых рек, но лишь немногие из них имеют длину более 200 км и только 7 — свыше 300.
Незначительная длина камчатских рек объясняется близким расположением основных речных водоразделов от морского побережья.

На полуострове расположены два основных хребта — Срединный и Восточный, которые тянутся в меридиональном направлении. С внешнего (западного) склона Срединного хребта реки текут в Охотское море, с внешнего склона Восточного — в Тихий океан. А те, которые возникают на внутренних склонах этих хребтов, стекают в центральную долину, по дну которой протекает самая большая река полуострова — Камчатка.

Реки нашей области хотя и короче, но полноводнее рек Европейской части СССР: с каждого квадратного километра водосборной площади они получают 15–25 литров воды в секунду — почти вдвое больше европейских.

Типы рек. По характеру течения реки области делятся на несколько групп. Наиболее распространены горные, истоки которых лежат вблизи главных водоразделов. Они самые большие на полуострове и образуются от таяния снега. Однако большую часть питания они получают от подземных вод. Часть таких рек на всем протяжении течет в пределах гор, другая часть — только в верхнем течении.

В горных районах реки текут в узких долинах с крутыми склонами. Они, как правило, имеют быстрое порожистое течение, а когда выходят на равнины — спокойное: разбиваются на многочисленные протоки и рукава, сильно меандрируют (петляют), образуя много стариц. Вблизи моря течение рек замедляется приливными водами. Устья их часто превращаются в длинные лиманы, что особенно характерно для западного побережья. При впадении в море они обычно образуют "кошки" и "косы", в устьях наблюдаются бары (бары — отмели, созданные приливной морской волной, затрудняющие заход судов в устья).

Т. П. Кирсанова. Источники и гейзеры

Камчатка чрезвычайно богата разнообразными источниками и гейзерами. И это не удивительно: она — область молодых вулканов, где еще и в настоящее время продолжаются горообразовательные процессы. При этом в земной коре возникают разломы, по которым вода поднимается на дневную поверхность. С увеличением глубины температура земли возрастает на 1 °С через каждые 33 метра, на больших глубинах существуют высокие температуры.



В вулканических районах области высокие температуры приближены к поверхности. Холодные воды проникают по трещинам на значительные глубины, нагреваются там и, поднимаясь, изливаются в виде горячих источников.

Но иногда по пути к поверхности вода проходит длительные и сложные пути, теряет тепло. В этом случае образуются холодные источники. Пар или горячая вода, поднимаясь по трещинам, воздействуют на горные породы, частично растворяют их, обогащаясь различными солями. Такие воды называются минеральными. В зависимости от количества солей источники бывают пресные и соленые. На Камчатке, в основном, солоноватые воды — горячие и холодные.

Источники встречаются обычно в живописных местах речных долин, у подножий и на склонах вулканов. Всего на полуострове насчитывается около 200 минеральных источников, из которых 124 — горячие. Температура воды в них колеблется от +12 до +100 °С.

Многие источники газируют, причем пузырьки газов иногда выделяются настолько интенсивно, что кажется, будто вода кипит. Часто около них наблюдаются различные скульптурные "постройки". Это террасы, построенные из солей, осаждающихся из вод.