Река Хилок вытекает из озера Шакша, правый приток р.Селенга. Общая длина реки достигает 840 километров, в пределах Читинской области — 610 км.
Если двигаться по долине реки Хилок, то между автомобильной трассой и рекой вьется вдоль склонов спускающегося к реке хребта железнодорожное полотно. Но если железная дорога вьется лишь в горизонтальной плоскости, то автомобильная ещё и в вертикальной, часто отходя от ровной речной долины в высокие сопки, туда, где шагает ЛЭП.